Генетические доказательства этой теории предлагаются в новом исследовании во главе с Дж. Эндрю Джиллисом, Университетским Научным сотрудником Королевского общества в Кембриджском университете, Великобритания и ученый Центра Уитмана из Marine Biological Laboratory (MBL) в Вудс-Хол, Массачусетс.Исследование, опубликованное на этой неделе в развитии, демонстрирует, что поразительные общие черты в генетическом механизме раньше копировали придатки жаберной дуги (названный жаберными лучами) и плавники/конечности.Изучая эмбрионы небольшого конька, Gillis сосредоточил на гене Звукового ежа, который производит сигнальный белок, функция которого хорошо понята в конечности млекопитающих.
Замечательно, он нашел, что роль Звукового ежа в жаберных лучах тесно параллельна своей роли в конечности: это настраивает ось развития и, позже, поддерживает рост скелета конечности.«Общая роль Звукового ежа в копировании жаберных лучей и конечностей может произойти из-за глубоких эволюционных отношений между этими двумя», говорит Джиллис, «или может просто случиться так, что два несвязанных придатка независимо используют тот же самый ген для той же самой функции». Продолжающиеся исследования, сравнивающие функцию других генов во время жаберного луча и развития плавника/конечности, помогут решить это.
Джиллис продолжит свое исследование в MBL этим летом, используя коньки, собранные и поставляемые Морским Отделом Ресурсов.«Жаберные лучи будут фигурировать заметно в истории эволюционного происхождения позвоночных придатков животных, или проливая свет на эволюционный антецедент соединенных плавников/конечностей, или уча нам генетическим механизмам, что животные могут использовать, чтобы изобрести новые придатки», говорит Джиллис.