Океан на лунном Титане Сатурна мог быть столь же соленым как Мертвое море Земли

Новые результаты прибывают из исследования силы тяжести и данных о топографии, собранных во время повторных демонстрационных полетов Кассини Титана в течение прошлых 10 лет. Используя данные Кассини, исследователи представили образцовую структуру для Титана, приводящего к улучшенному пониманию структуры внешней ледяной раковины луны.

Результаты изданы в выпуске этой недели журнала Икар.«Титан продолжает оказываться как бесконечно захватывающий мир, и с нашим долговечным космическим кораблем Кассини, мы открываем новые тайны с такой скоростью, как мы решаем старые», сказала Линда Спилкер, координатор проекта Кассини из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, кто не был вовлечен в исследование.Дополнительные результаты поддерживают предыдущие признаки, ледяная раковина луны тверда и в процессе замораживания тела. Исследователи нашли, что относительно высокая плотность требовалась для океана Титана, чтобы объяснить данные о силе тяжести.

Это указывает, что океан – вероятно, чрезвычайно соленая морская вода воды, смешанной с растворенными солями, вероятно, состоявшими из серы, натрия и калия. Плотность, обозначенная для этой морской воды, дала бы океан, которому содержание соли примерно равняется самым соленым массам воды на Земле.

«Это – чрезвычайно соленый океан по Земным стандартам», сказал ведущий автор газеты, Джузеппе Митри из Университета Нанта во Франции. «Знание этого может изменить способ, которым мы рассматриваем этот океан как возможное местожительство для современной жизни, но условия, возможно, очень отличались там в прошлом».Данные о Кассини также указывают, что толщина ледяной корки Титана варьируется немного с места на место.

Исследователи сказали, что это может лучше всего быть объяснено, жестка ли внешняя оболочка луны, как имел бы место, если океан медленно кристаллизовал и обращался ко льду. Иначе форма луны имела бы тенденцию выравнивать себя со временем, как теплый воск свечи. Этот замораживающий процесс имел бы важные последствия для обитаемости океана Титана, поскольку это ограничит способность материалов обменять между поверхностью и океаном.

Дальнейшим последствием твердой ледяной раковины, согласно исследованию, является любая дегазация метана в атмосферу Титана, должен произойти в рассеянных «горячих точках» – как горячая точка на Земле, которая дала начало гавайской цепи Островов. Метан титана, кажется, не следует из конвекции или тектоники плит, перерабатывающей ее ледяную раковину.То, как метан входит в атмосферу луны, долго было очень интересно для исследователей, поскольку молекулы этого газа разбиты солнечным светом на коротких геологических временных рамках. Существующая атмосфера титана содержит метан на приблизительно пять процентов.

Это означает, что некоторый процесс, который, как думают, был геологическим по своей природе, должен пополнять газ. Исследование указывает, что независимо от того, что процесс ответственен, восстановление метана Титана локализовано и неустойчиво.«Наша работа предлагает искать признаки дегазации метана, будет трудным с Кассини и может потребовать будущей миссии, которая может найти локализованные источники метана», сказал Джонатан Лунайн, ученый на миссии Кассини в Корнелльском университете, Итака, Нью-Йорк и одном из соавторов газеты. «Как на Марсе, это – сложная задача».

Миссия Кассини-Гюйгенс – совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. JPL управляет миссией для Научного Управления Миссии НАСА в Вашингтоне.Для получения дополнительной информации о Кассини, посещении:http://www.nasa.gov/cassinihttp://saturn.jpl.nasa.gov

Блог обо всем