Плохой сон – признак болезни Альцгеймера. Люди с этим заболеванием, как правило, просыпаются уставшими, а их ночи становятся еще менее освежающими, поскольку потеря памяти и другие симптомы ухудшаются. Но как и почему беспокойные ночи связаны с болезнью Альцгеймера, до конца не изучено.
Теперь исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Луи, возможно, раскрыл часть объяснения. Они обнаружили, что пожилые люди, у которых меньше медленного сна – глубокий сон, необходимый для консолидации воспоминаний и просыпания с чувством свежести – имеют более высокий уровень белка мозга тау. Повышенный уровень тау-белка является признаком болезни Альцгеймера и связан с повреждением мозга и снижением когнитивных функций.
Результаты, опубликованные янв. 9 в Science Translational Medicine, предполагают, что плохой сон в более позднем возрасте может быть красным флагом для ухудшения здоровья мозга.
"Интересно то, что мы наблюдали обратную взаимосвязь между уменьшением медленноволнового сна и большим количеством тау-белка у людей, которые были либо когнитивно нормальными, либо очень слабо нарушенными, а это означает, что снижение медленноволновой активности может быть маркером перехода от нормального состояния к нарушенному," сказал первый автор Брендан Люси, доктор медицины, доцент неврологии и директор Центра медицины сна Вашингтонского университета. "Измерение того, как люди спят, может быть неинвазивным способом скрининга на болезнь Альцгеймера до или сразу после того, как у людей начнут развиваться проблемы с памятью и мышлением."
Изменения в головном мозге, которые приводят к болезни Альцгеймера, которая поражает примерно 5 человек.7 миллионов американцев, начните медленно и тихо. Примерно за два десятилетия до появления характерных симптомов потери памяти и спутанности сознания бета-амилоидный белок начинает накапливаться в бляшках в головном мозге. Позднее появляются клубки тау, за которыми следует атрофия ключевых областей мозга. Только тогда люди начинают демонстрировать явные признаки снижения когнитивных функций.
Задача состоит в том, чтобы найти людей, находящихся на пути к развитию болезни Альцгеймера, прежде чем такие изменения мозга подорвут их способность ясно мыслить. Для этого сон может быть удобным маркером.
Чтобы лучше понять связь между сном и болезнью Альцгеймера, Люси вместе с Дэвидом Хольцманом, доктором медицины, Эндрю Б. и Гретхен П. Джонс, профессор и заведующий кафедрой неврологии, и его коллеги изучили 119 человек в возрасте 60 лет и старше, которые были приняты на работу через Фонд Чарльза Ф. и Исследовательский центр болезни Альцгеймера Джоан Найт. Большинство – 80 процентов – были когнитивно нормальными, а у остальных были очень легкие нарушения.
Исследователи наблюдали за сном участников дома в течение обычной недели. Участникам был предоставлен портативный ЭЭГ-монитор, который прикреплялся ко лбу для измерения их мозговых волн во время сна, а также датчик, похожий на наручные часы, который отслеживает движения тела. Они также вели журналы сна, где записывали как ночные сеансы сна, так и дневной сон. Каждый участник предоставил данные как минимум за две ночи; у некоторых было целых шесть.
Исследователи также измерили уровни бета-амилоида и тау-белка в головном мозге и спинномозговой жидкости, которая омывает головной и спинной мозг. Тридцать восемь человек прошли ПЭТ-сканирование головного мозга на эти два белка, а 104 человека прошли спинномозговую пункцию, чтобы предоставить спинномозговую жидкость для анализа. Двадцать семь сделали и то, и другое.
После учета таких факторов, как пол, возраст и движения во время сна, исследователи обнаружили, что уменьшение медленноволнового сна совпало с более высокими уровнями тау-белка в головном мозге и более высоким соотношением тау-амилоида в спинномозговой жидкости.
"Ключ в том, что не общее количество сна было связано с тау, это был медленный сон, который отражает качество сна," Люси сказала. "Люди с повышенной тау-патологией на самом деле больше спали ночью и больше спали днем, но у них не было сна такого хорошего качества."
По словам исследователей, если будущие исследования подтвердят их выводы, мониторинг сна может стать простым и доступным способом раннего скрининга на болезнь Альцгеймера. Один только дневной сон в значительной степени ассоциировался с высоким уровнем тау, а это означало, что вам нужно было задать простой вопрос: сколько вы спите в течение дня?? – может помочь врачам определить людей, которым может быть полезно дальнейшее тестирование.
"Я не ожидаю, что мониторинг сна заменит сканирование мозга или анализ спинномозговой жидкости для выявления ранних признаков болезни Альцгеймера, но он может их дополнить," Люси сказала. "Это то, за чем можно легко проследить, и если чьи-то привычки сна начнут меняться, это может быть знаком для врачей, чтобы внимательнее присмотреться к тому, что может происходить в их мозгу."